Académie du président 2022Athènes, Grèce du 17 au 25 mai 2022
Évocatrice d’histoire et de mythologie, Athènes est une ville accueillante et dynamique qui regorge d’attractions, avec ses terrasses, ses rues pédestres qui sillonnent les lieux antiques et ses diverses excentricités urbaines. Si vous vous laissez imprégner par la mentalité athénienne, vous découvrirez l’une des villes les plus décontractées et les plus originales d’Europe.
Au premier abord, la ville peut donner l’impression de n’être qu’une jungle de béton enveloppée occasionnellement d’un épais brouillard, mais au-delà de ses apparences bruyantes et chaotiques, elle possède un charme indéniable. Le centre historique, les principaux sites, les restaurants et les lieux de divertissement sont tous à proximité les uns des autres, ce qui fait d’Athènes une ville où il est facile de se déplacer à pied.
Un séjour à Athènes ne serait pas complet sans une visite à l’Acropole. Vous y découvrirez le Parthénon – le plus grand bâtiment de l’Acropole – et l’une des vues les plus impressionnantes du monde. Le Parthénon, ancien temple athénien, est encore aujourd’hui une remarquable structure.
En une seule journée, vous pouvez gravir la colline de l’Acropole et admirer le Parthénon, partager le quotidien des Athéniens en empruntant la place de la Constitution et vous rendre ensuite à une taverna accueillante, où vous pourrez écouter des airs entraînants de bouzouki, boire de l’ouzo et, avec un peu de chance, assister à une énergique danse grecque.
Explorez les rues et les ruelles étroites, les maisons à un étage, les villas néoclassiques, les tavernes et une foule de boutiques touristiques. Découvrez le traditionnel marché aux puces de la place Monastiraki et les environs du quartier Plaka. Visitez le musée national archéologique, qui contient une formidable collection d’antiquités. Ne manquez pas non plus d’aller visiter l’Agora, un site antique qui était jadis le haut lieu de la vie religieuse et politique d’Athènes.
Vous pourrez également vous procurer de l’artisanat traditionnel qui, bien que parfois cher, constitue un souvenir grec authentique. Athènes, Monastiraki et Plaka sont les meilleurs endroits pour acheter des pièces d’artisanat. Vous y trouverez de la céramique, des broderies et des tentures aux couleurs attrayantes, des tapis flokati et des tapisseries.
À quelques kilomètres du centre-ville d’Athènes, la Riviera athénienne est un lieu de détente comportant des plages de sable doré et des collines couvertes de pins avec une vue imprenable sur les îles de la mer Égée. Endroit populaire pour les Athéniens et excellent point de départ pour les visiteurs qui cherchent à profiter du meilleur des deux mondes – des journées à explorer les anciens sites historiques comme le spectaculaire temple de Poséidon datant de 440 av. J.-C., et des soirées décontractées à regarder le coucher du soleil et souper sur la plage.
À 5 minutes en voiture du Four Seasons, cette source thermale naturelle est reconnue pour ses propriétés thérapeutiques et son cadre spectaculaire à flanc de falaise. Prélassez-vous dans l’eau chaude, dont la température oscille autour de 25 °C, ou vivez l’expérience d’un « spa poissons » et profitez des bienfaits relaxants que prodiguent les poissons-docteurs.
À la pointe du cap Sounio, à environ 50 kilomètres au sud du Four Seasons, se trouve le temple de Poséidon, datant de 440 av. J.-C., dédié au dieu de la mer. Site imposant perché au-dessus de la mer au bord de falaises spectaculaires, il est particulièrement beau au coucher du soleil lorsque la lumière dorée brille sur les colonnes et que les rayons du soleil plongent dans les eaux de la mer Égée.
À seulement 10 minutes de route du Four Seasons se trouve Archelon, le centre de protection des tortues de mer à Glyfada, qui offre des services de réadaptation aux tortues de mer malades ou blessées avant de les relâcher dans la nature. Visitez le centre le week-end pour en savoir plus sur les tortues, rencontrer les bénévoles qui s’occupent de ces magnifiques créatures et envisager de faire un don pour les efforts en cours.
En face du Four Seasons, de l’autre côté de la péninsule, la marina Astir a été l’une des premières à être créée en Grèce et est aujourd’hui un lieu privilégié pour l’amarrage des yachts. Venez amarrer les voiles ou naviguer sur les eaux à la découverte des îles voisines, de criques cachées et de sites de plongée et d’apnée.
Depuis de nombreuses années, vedettes d’Hollywood, musiciens et politiciens fréquentent la plage Astir, inaugurée en 1959. Celle-ci, adjacente au Four Seasons, abrite l’ancien temple d’Apollon Zoster.
Athènes est connue pour être l’une des villes les plus ensoleillées d’Europe, avec un climat semi-aride et des précipitations annuelles inférieures à la moyenne. Les étés sont très chauds, et des vagues de chaleur sont fréquentes en juillet et août, alors que le mercure grimpe à plus de 40 °C. Les hivers sont doux, bien que du gel puisse se former et que les nuits puissent être froides. Même en hiver, on peut être assuré d’un bon ensoleillement. La meilleure période de l’année pour visiter Athènes est au printemps ou au début de l’été, lorsque le temps est plus frais et plus agréable, soit à la fin d’avril, en mai ou au début de juin. Les températures maximales moyennes varient alors entre 20 °C et 28 °C.
Manger dehors à Athènes est un pur plaisir. Dans la rue, on peut acheter un koulouri (anneau de pain avec graines de sésame) à un vendeur ambulant, un galaktoboureko (délicieuse pâte feuilletée fourrée de crème anglaise et saupoudrée de sucre à glacer), une tyropita (tarte au fromage) ou un souvlaki (kebab), qui est un mets très populaire en Europe. En fait, juste en se promenant dans les rues, il est possible de prendre un repas complet. Par ailleurs, la cuisine grecque ne se limite pas aux gyros. Si vous avez goûté à la cuisine grecque seulement dans un restaurant rapide, attendez-vous à vous régaler en Grèce. Athènes offre une grande diversité de restaurants, des plus élégants aux plus rustiques. Les setiatorion sont des restaurants classiques plus chers; les taverna sont les établissements simples exploités par des familles; les psistaria servent principalement des grillades et les psarotaverna se spécialisent dans les plats de fruits de mer. En général, la nourriture grecque est saine. Les vins grecs sont souvent associés à une période de l’histoire de la Grèce où le pays produisait presque exclusivement de la retsina, un vin résiné, qui a bon goût, mais qui surprend le non-initié. De nos jours, les vins grecs sont de plus en plus appréciés à l’échelle internationale et certains sont vraiment très bons. Ouzo! Ouzo? Est-il nécessaire de présenter quelque chose d’aussi typiquement grec que l’ouzo? Vous en buvez et… vous vous mettez à chanter.
Les Grecs de tous les milieux sociaux font de leurs soupers l’une de leurs principales sources de divertissement. Ils mangent tard et aiment manger en plein air. Dans la plupart des établissements grecs, le service est amical, chaleureux et sans cérémonie.
On dit que la vie nocturne d’Athènes rivalise avec celle de New York, de Londres et de Paris et que, selon certains, elle la surpasserait. Nulle part ailleurs vous ne trouverez une aussi grande concentration de restaurants, de bars, de discothèques et de clubs dans un aussi petit secteur qu’à Athènes. L’essentiel de la vie nocturne se passe dans des quartiers centraux comme Psiri, Plaka et Thission, ou tout autre endroit accessible en métro.
